Gunung api adalah celah di kerak bumi yang berperan sebagai saluran untuk menumpahkan atau mengeluarkan lava leleh, abu, dan gas. Adapun bentuk gunung api tergantung tipe lava dan proses letusannya. Terbentuknya gunung api disebabkan oleh pecahnya kerak Bumi menjadi 17 lempeng tektonik utama yang kaku, dan mengembang di atas lapisan mantel yang panas juga lunak. Oleh karena itu, gunung api di bumi sering ditemukan di batas divergen dan konvergen dari lempeng tektonik.